광주 흉기 난동 사건과 여경 논란
지난 26일 새벽, 광주광역시 동구 금남로의 한 골목에서 경찰관이 흉기에 찔리는 충격적인 사건이 발생했다. 50대 남성이 경찰을 향해 흉기를 휘둘렀고, 이 과정에서 경찰관 한 명이 쓰러졌다. 경찰은 대응 사격을 했고, 남성은 실탄을 맞고 현장에서 숨졌다. 그러나 사건 당시 현장에 있던 여성 경찰관(여경)의 대응이 논란이 되고 있다.
사건 개요와 문제 제기
사건 발생 당시, 해당 남성이 난동을 부리자 경찰 두 명이 출동했다. 이 중 한 명은 흉기에 찔렸고, 나머지 한 명인 여경은 이를 목격한 후 현장에서 벗어나는 모습을 보였다. 이후 지원 요청을 하러 간 것인지, 본능적으로 도망친 것인지에 대한 논란이 일었다. 경찰청은 여경이 상황을 보고하는 과정에서 이탈했다고 설명했지만, 시민들은 경찰관으로서의 책임과 대응 능력에 의문을 제기하고 있다.
국민 여론과 반응
이번 사건에 대한 국민 여론은 대체로 부정적이다. 특히 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 "여경이 현장에서 도망쳤다", "위급 상황에서 경찰관이 먼저 시민을 보호해야 하는데 책임을 회피했다"는 비판이 쏟아지고 있다. 일부에서는 "실제 상황에서 여성 경찰이 남성과 같은 대응을 할 수 있을까?"라며 여경 선발 기준에 대한 문제를 다시 논의해야 한다는 주장도 나오고 있다. 반면, "위험한 상황에서 지원을 요청하는 것도 중요한 역할"이라며 여경의 행동을 두둔하는 의견도 있다.
여경 관련 기존 논란 사례
이번 사건과 더불어, 과거에도 여경의 대응 방식에 대한 논란이 여러 차례 제기된 바 있다.
- 서울 지하철 폭행 사건(2022년): 서울 지하철에서 남성이 폭력을 행사하자 출동한 여경이 적극적인 제압보다는 거리를 두며 지원을 요청하는 모습이 논란이 되었다. 당시 시민이 직접 나서 가해자를 제압하는 장면이 공개되면서, 경찰의 대응 능력에 대한 비판이 일었다.
- 부산 주취자 제압 실패 사건(2019년): 부산에서 만취한 남성이 난동을 부리는 과정에서 여경이 제대로 대응하지 못하고 뒤로 물러나는 모습이 담긴 영상이 확산되며, 경찰 내부에서도 훈련 방식과 선발 기준을 재검토해야 한다는 목소리가 나왔다.
- 서울 강남 경찰서 도주 사건(2017년): 경찰서 내에서 체포된 피의자가 탈출을 시도하는 과정에서, 근무 중이던 여경이 제대로 제압하지 못해 범인이 한동안 도망쳤던 사건도 있었다.
여경 선발 기준 논란
이번 사건을 계기로 여경 선발 기준과 체력 검정의 적절성에 대한 논의도 다시 떠오르고 있다. 현재 경찰 체력 시험은 남성과 여성의 기준이 다르며, 상대적으로 낮은 기준으로 인해 현장에서의 실질적인 대응력이 부족할 수 있다는 우려가 지속적으로 제기돼 왔다. 경찰 조직 내에서도 "성별에 관계없이 동일한 기준을 적용해야 한다"는 목소리가 나오고 있다.
경찰 조직의 대응과 향후 과제
경찰청은 이번 사건에 대한 정확한 조사를 진행하고 있으며, 여경의 당시 행동이 적절했는지에 대한 검토도 이루어질 예정이다. 그러나 이번 사건이 단순한 개인의 문제를 넘어, 경찰 조직의 대응 방식과 선발 기준에 대한 근본적인 논의를 촉진할 계기가 될 가능성이 크다. 경찰은 국민의 신뢰를 얻기 위해 더욱 철저한 교육과 실전 대응 훈련을 강화할 필요가 있다.
이번 사건이 단순한 해프닝으로 끝날 것이 아니라, 경찰 조직 전반의 문제점을 개선하는 계기가 될지 지켜볼 필요가 있다.